Fiano Saunion Sannio DOP Masseria Vigne Vecchie 2020

Dal latino “galea”, elmo di tipo macedone in uso nel Sannio, in un primo momento realizzato in cuoio, poi in metallo, fu indossato generalmente dal guerriero Sannita in coordinato con una splendida armatura, una tunica a maglia screziata e calzari di buona fattura, tesi a dare maggior risalto alla sua atletica corporatura. 

Il Galea Cristata, elmo a calotta conico cesellato munito di paraguance e sormontato da un alto e folto pennacchio, donava maggiore imponenza alla figura del portatore chiamato pinnirapi (rapitore di piume) dall’avversario. Difatti, sui lati dell’elmo c’erano due fori, che accoglievano penne di rapace come quelle dipinte su lastre tombali di sepolture rinvenute a Paestum (V secolo a.C.) e oggi conservate nel Museo Nazionale dedicato a Posidonia Paestum e all’Heraion del Sele. 

Livio, così come Seneca e Svetonio, scrive di questi gladiatori sanniti crestati, che nel 310 a.C., in uno scontro con i Romani, riportarono perdite gravissime, tanto che i Romani e i loro alleati campani, fecero incetta di armi e armature: “vestendo con quelle uniformi i gladiatori, che animavano i loro giochi e le loro feste, concedendo loro di conservare il nome di Sanniti”.

Nel 264 a.C., quando istituirono i primi giochi gladiatori, i Romani adottarono lo stesso tipo di equipaggiamento, e in quell’occasione i Sanniti, schiavi gladiatori reclutati per l’occasione, vestirono con le sfarzose armature dei loro avi e mantennero l’uso dell’elmo provvisto di un enorme cimiero e di piume (galeam).    

Gli stessi legionari romani, anche in età imperiale, proteggevano la testa con un elmo (galea cassis) molto simile a quello in uso presso i Sanniti, costituito da una semplice calotta ma dotato anche di un coprinuca.